【宇宙】太陽系誕生から46億年眠り続ける”化石”小惑星に探査機派遣へ
私達の住む地球が、約46億年前に生まれたと考えられていることはどこかで聞いたことがあると思う。しかし、"なぜ約46億年前に生まれたと考えられているのか"については、よく知らないという人も多いはず。それは、放射年代測定によって地球にある最古の物質が約46億年前に生成されていることがわかっているからだ。ただ、この最古の物質は、厳密にいえば"地球の物質"ではない。それは、地球に降り注いだ隕石の残骸である。厳密な意味での地球の最古の物質は、ジルコンと呼ばれる鉱物で、その生成は約44億年前だと測定されている。